Editorial / E´ditorial
Canadian Journal of Occupational Therapy 2014, Vol. 81(1) 4-7 DOI: 10.1177/0008417414522767
A call to occupationology
ª CAOT 2014 Reprints and permission: sagepub.com/journalsPermissions.nav www.cjotrce.com
Helene J. Polatajko
From time to time I listen to TED talks1—I hope you do too! While I always find them interesting, I heard three recently, in relative proximity to each other, that had special import for those of us interested in improving occupational lives; they contained an ‘‘idea worth spreading,’’ as the TED tagline promises, to occupational therapists. Although none were given by scholars of occupation, they each offered important insights into human occupation and, together, suggested a way forward for occupational therapy’s quest to enable occupational engagement: a way forward that I have chosen to capture under the title ‘‘A Call to Occupationology.’’ The first of the occupational ideas worth spreading that I want to share with you was taken from Maysoon Zayid, an actress, comedian, and activist. In her talk, titled ‘‘I Got 99 Problems . . . Palsy Is Just One,’’2 she gives an insider’s perspective on living with cerebral palsy. She shares numerous life experiences to make the point headlined in her title, that is, that her disability, although pervasive, accounts for less than 1% of her problems. Indeed, the majority of the life struggles she describes, in a wonderfully comedic fashion, are not inherent to her disability at all, but rather emanate from other aspects of her personhood and from the world around her. Fittingly, the majority of solutions she describes are also not directed at the management of the performance limitations presented by her disability. Rather, Zayid describes scenario after scenario where she uses creative strategies to support her engagement in her chosen occupation. Clearly she has developed a broad repertoire of solutions for success that includes, but is in no way limited to, the management of her physical limitations— as her title telegraphs. Implicit in her message is the central role of motivation and drive; it is her motivation and drive that propel her forward to find the solutions that enable her successful occupational engagement. Dan Ariely, a psychologist and behavioural economist, offers specific insight into the motivation and drive for engagement in occupation or, to use his term, work. Inspired by the observation that a former student was totally dejected when he was told that the project he had been working very hard on was canceled, Ariely designed a series of elegant experiments
to examine the role of motivation and drive for engagement. He hoped to uncover, as his title suggests, ‘‘What Makes Us Feel Good About Our Work?’’3 In his experiments, he systematically lowered the economic benefits of engagement and manipulated the conditions under which this was done, that is, he had participants carry out tasks under various conditions of meaning. His findings revealed the occupational idea worth spreading that a key ingredient of engagement is meaning; to quote Ariely, ‘‘and not big meaning, even small meaning makes a difference’’ to engagement. A fellow psychologist, Martin Seligman, amplifies on the importance of meaning. Seligman draws on his background as a clinical psychologist and researcher in positive psychology to offer the occupational idea worth spreading not only that meaning is a key ingredient of engagement but that meaning is a major contributor to life satisfaction. Together Zayid, Ariely, and Seligman provide longitudinal and experimental data to elucidate the importance of meaningful occupation, a core tenet of occupational therapy and clearly an idea worth spreading. Moreover, they provide evidence for how this may be enabled. From Zayid, we have evidence to support occupational therapy interventions focused on providing a broad repertoire of skills, inclusive of, but not limited to, the management of limitations imposed by an impairment. More particularly, we have longitudinal case evidence for the importance of intervention being focused on building strengths that enable our clients to reach their occupational goals. From Ariely, we have evidence-based examples of how to infuse meaning into, or strip meaning from, occupational engagement. Ariely unwittingly provides experimental evidence of the effects on engagement of various activity conditions that are routinely used in our practices, making it clear that our interventions need to have meaning to enlist engagement. Seligman provides evidence that meaningful occupation is an important contributor to life satisfaction. More importantly, together they provide a road map as to how to approach building our knowledge base in enabling meaningful occupational engagement. Their work suggests a number of avenues—the first clearly being to recognize the knowledge
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Canadian Journal of Occupational Therapy 81(1) that information available outside the profession can bring to our understanding of human occupational engagement and its enablement. There are already excellent examples of this in our literature, for example, the work on flow that a number of occupational therapy scholars have drawn on. However there is much, much more available. Another avenue is experimentation. Ariely and Seligman provide useful exemplars of various experimental designs that could serve to systematically examine occupational engagement and or its enablement. Seligman, however, goes further. In his talk, titled ‘‘The New Era of Positive Psychology,’’4 he provides a description of how and why psychology reconfigured itself to broaden its scope. His musings, de facto, provide a road map for the development of our own profession. Seligman, the father of positive psychology, noted that psychology had become very good at understanding and treating mental illness. As he put it, ‘‘we can make miserable people less miserable.’’ However, in so doing, psychologists had become victimizers and pathologizers, having forgotten that people are more than their disease, reminding us of Zayid’s message that palsy is only one of the 99 problems. Further, as Seligman notes, psychologists had neglected all the people who do not have a mental illness; they had neglected to consider how they might ‘‘improve normal lives.’’ Accordingly, as Seligman describes, some 20 years ago, a few psychologists undertook to shift away from a focus on disease and disorder. They proceeded to use their skills as scientists to create a positive psychology with three drivers: ‘‘Psychology should be as concerned with (1) human strength as human weakness, (2) building strength as repairing damage, and (3) making normal lives fulfilling and nurturing genius/talent.’’ Interestingly, their cumulative findings have revealed that ‘‘improving normal lives’’ was not simply doing more of what is necessary ‘‘to make miserable people less miserable’’; it required a psychology that was focused on the positive. They coined the term ‘‘positive psychology’’ to capture this aspect. From my perspective, occupational therapy has been on much on the same trajectory as psychology and found itself in the same state psychology did some 20 years ago. For much of our history, we have been concerned with human weakness and repairing damage and have neglected understanding occupation and improving occupational lives. Some 20 years ago, occupational therapy began a paradigm shift to focus the profession on occupation and its enablement; in Canada, this shift
5 was expressly articulated in our guidelines. In parallel to positive psychology, the implicit aims were to be as concerned with (1) occupational strength as occupational weakness, (2) building occupational strength as repairing damage, and (3) making occupational lives fulfilling. (I am not aware of any discussions in our literature to date regarding the nurturing of occupational genius/talent.) At about the same time, occupational therapy also saw the birth of occupational science. The creators of occupational science intended it to be a basic science that engaged multiple disciplines in building an understanding of human occupation and its relation to health and well-being. While occupational science might have been the occupational therapy parallel to positive psychology, in creating it as a basic science, rather than an applied one, the originators purposefully eliminated the enablement of occupation from its domain of concern. Accordingly, we do not have anything that parallels positive psychology—even though we have much the same ends. Hence the title of this editorial—‘‘A Call to Occupationology.’’ By this title, I hope to give a name to our quest to enable occupational engagement. Occupationology, the study of human occupation, is my shorthand for uncovering both human occupational strength and weakness, for enhancing our knowledge in building occupational engagement and repairing occupational damage, for developing an understanding of making any occupational lives fulfilling, and perhaps even for nurturing occupational genius/talent. By the title of this editorial, I call on occupational therapy scientists and practitioners to embrace the full scope of human occupation so that we can enable occupation fully both in our traditional practice arenas and in the mainstream.
Helene Helene J. Polatajko Editor-in-Chief
Notes 1. See http://www.ted.com. 2. See http://www.ted.com/talks/maysoon_zayid_i_got_99_problems_ palsy_is_just_one.html. 3. See http://www.ted.com/playlists/123/angela_duckworth_4_talks_ on_h.html. 4. Ibid.
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Revue canadienne d’ergothe´rapie
6
Polatajko
Un appel a` ‘l’occupationnologie’ Helene J. Polatajko
De temps en temps, j’e´coute des TED talks1—et j’espe`re que vous le faites aussi! Bien que je trouve toujours ces confe´rences inte´ressantes, j’ai en e´coute´ trois re´cemment, dans un de´lai assez rapproche´, qui avaient une porte´e particulie`re pour ceux d’entre nous qui s’inte´ressent a` l’ame´lioration de la vie occupationnelle; en effet, ces confe´rences contenaient une « ide´e me´ritant d’eˆtre re´pandue » parmi les ergothe´rapeutes, comme le promet le slogan des confe´rences TED. Bien qu’aucune de ces confe´rences n’ait e´te´ prononce´e par des scientifiques de l’occupation, elles pre´sentaient des re´flexions importantes sur l’occupation humaine et, lorsqu’on rassemble ces re´flexions, elles sugge`rent une voie a` suivre pour la queˆte ergothe´rapique visant a` favoriser la participation occupationnelle, voie dont j’ai choisi de capter l’essence dans le titre « Un appel a` ‘l’occupationnologie’ ». La premie`re des ide´es me´ritant d’eˆtre re´pandues que je souhaite partager avec vous a e´te´ expose´e par Maysoon Zayid, une actrice, come´dienne et activiste. Dans sa confe´rence intitule´e : « I got 99 problems . . . palsy is just one »,2 elle pre´sente la perspective d’une personne atteinte de paralysie ce´re´brale. Zayid partage de nombreuses expe´riences de vie pour expliquer ce qui est exprime´ dans le titre de sa confe´rence, c’est-a`-dire, que meˆme si son handicap est se´ve`re, il repre´sente moins de 1 % de ses proble`mes. De toute e´vidence, la majorite´ de ses combats dans la vie, qu’elle de´crit de fac¸on tre`s comique, n’ont aucun lien avec son handicap; ils e´manent plutoˆt d’autres aspects de sa personnalite´ et du monde qui l’entoure. Ainsi, la majorite´ des solutions qu’elle de´crit n’ont rien a` voir avec la gestion des limitations en matie`re de rendement qui sont lie´es a` son handicap. Zayid pre´sente plutoˆt plusieurs sce´narios dans lesquels elle use de strate´gies cre´atives pour rehausser sa participation aux occupations de son choix. Manifestement, elle a e´labore´ un vaste re´pertoire de solutions pour faciliter, entre autres, la gestion de ses limitations physiques—comme le re´sume le titre de sa confe´rence. Son message de´crit implicitement le roˆle central de la motivation et du dynamisme; en effet, sa motivation et son dynamisme la propulsent vers l’avant pour trouver des solutions qui favorisent la re´ussite de sa participation occupationnelle. Dan Ariely, psychologue et e´conomiste du comportement, propose une re´flexion spe´cifique sur le dynamisme et la motivation a` participer a` des occupations, ou, selon ses propres mots, a` travailler. Inspire´ par une situation dans laquelle un ancien e´tudiant avait e´te´ totalement de´courage´ quand on lui avait dit que le projet sur lequel il avait travaille´ tre`s fort e´tait annule´, Ariely a conc¸u une se´rie d’expe´riences Canadian Journal of Occupational Therapy
e´le´gantes en vue d’examiner le roˆle du dynamisme et de la motivation a` participer. Comme le titre « What makes us feel good about our work? »3 le sugge`re, il souhaitait ainsi de´couvrir ce qui nous fait e´prouver de la satisfaction face a` notre travail. Dans ses expe´riences, il a syste´matiquement abaisse´ les avantages e´conomiques de la participation et il a manipule´ les conditions dans lesquelles les taˆches ont e´te´ faites, c’est-a`-dire qu’il a demande´ aux participants de faire des taˆches en leur attribuant des sens diffe´rents. Ses re´sultats ont mis en relief une ide´e occupationnelle me´ritant d’eˆtre re´pandue, selon laquelle l’un des e´le´ments cle´s de la participation est le sens qu’on lui attribue et, comme le dit Ariely, « pas ne´cessairement un grand sens, car meˆme un sens te´nu peut avoir un effet important » sur la participation. Un colle`gue psychologue, Martin Seligman, met l’accent sur l’importance du sens. Seligman s’appuie sur ses expe´riences passe´es a` titre de psychologue clinique et chercheur en psychologie positive pour pre´senter une autre ide´e occupationnelle me´ritant d’eˆtre re´pandue, selon laquelle le sens est non seulement un e´le´ment cle´ de la participation, mais e´galement un facteur majeur contribuant a` la satisfaction face a` la vie. Les re´flexions de Zayid, Ariely et Seligman fournissent des donne´es longitudinales et expe´rimentales pour e´lucider l’importance des occupations significatives, l’un des concepts fondamentaux en ergothe´rapie et, de toute e´vidence, une ide´e me´ritant d’eˆtre re´pandue. Par ailleurs, ils fournissent des donne´es permettant de de´montrer comment cette ide´e peut eˆtre mise en oeuvre. Graˆce a` Zayid, nous avons des preuves pour justifier les interventions ergothe´rapiques axe´es sur l’acquisition d’un vaste re´pertoire d’habilete´s, y compris la gestion des limitations impose´es par un handicap. Nous avons surtout des donne´es longitudinales pour de´montrer l’importance d’axer les interventions sur le de´veloppement des forces qui permettront a` nos clients d’atteindre leurs objectifs occupationnels. Graˆce a` Ariely, nous avons des exemples fonde´s sur les faits des diffe´rentes fac¸ons de donner un sens a` la participation occupationnelle ou de la de´pouiller de tout sens. Sans le vouloir, Ariely fournit des preuves expe´rimentales des effets de la participation sur diverses conditions d’activite´s qui sont utilise´es re´gulie`rement dans nos pratiques, ce qui e´tablit clairement que nos interventions doivent avoir un sens pour favoriser la participation. Pour sa part, Seligman pre´sente des preuves selon lesquelles les occupations significatives contribuent de manie`re importante a` la satisfaction face a` la vie. Les trois auteurs nous proposent surtout une voie a` suivre pour rehausser nos connaissances sur l’habilitation de la
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Canadian Journal of Occupational Therapy 81(1) participation a` des occupations significatives. Leurs travaux sugge`rent plusieurs avenues – dont la premie`re est clairement de reconnaıˆtre que les connaissances disponibles a` l’exte´rieur de notre profession peuvent nous aider a` comprendre la participation occupationnelle humaine et l’habilitation de la participation. On en trouve de´ja` d’excellents exemples dans notre litte´rature, par exemple, les travaux sur les expe´riences intrinse`ques gratifiantes sur lesquels plusieurs chercheurs en ergothe´rapie se sont appuye´s. Toutefois, il y a beaucoup de connaissances disponibles. Une autre avenue est l’expe´rimentation. Ariely et Seligman fournissent des exemples judicieux de diffe´rents plans d’expe´rience qui pourraient nous permettre d’examiner syste´matiquement la participation occupationnelle et l’habilitation de la participation. Cependant, Seligman va encore plus loin. Dans sa confe´rence, intitule´e « The new era of positive psychology »,4 il de´crit comment et pourquoi la psychologie s’est reconfigure´e afin d’e´largir sa porte´e. En fait, ses re´flexions offrent une voie a` suivre pour le de´veloppement de notre propre profession. Seligman, qui est le pe`re de la psychologie positive, a observe´ que la psychologie e´tait devenue tre`s efficace pour comprendre et traiter des maladies mentales car, comme il l’a dit « nous pouvons rendre des gens mise´rables moins mise´rables ». Toutefois, les psychologues en sont venus ainsi a` victimiser et pathologiser leurs clients, en oubliant que les gens sont beaucoup plus que leur maladie; ceci nous rame`ne au message de Zayid, qui affirme que sa paralysie ne repre´sente que l’un de ses 99 proble`mes. Par ailleurs, comme Seligman l’a observe´, la psychologie a ne´glige´ toutes les personnes qui n’ont pas de maladie mentale; en effet, les psychologues ont ne´glige´ d’envisager comment ils pourraient « ame´liorer la vie des gens normaux ». Dans le meˆme ordre d’ide´es, comme Seligman le de´crit, il y a 20 ans, quelques psychologues ont commence´ a` se de´tourner des approches axe´es sur la maladie et les troubles. Ils ont entrepris de se servir de leurs compe´tences a` titre de chercheurs, afin de cre´er une psychologie positive ayant trois e´le´ments moteurs : « la psychologie doit se pre´occuper tout autant 1 – des forces humaines que des faiblesses humaines, 2 – de de´velopper les forces que de re´parer les dommages, et 3 – de rendre les vies normales satisfaisantes et d’encourager le ge´nie ou le talent ». Il est inte´ressant de constater dans leurs re´sultats combine´s que pour « ame´liorer la vie des gens normaux », il ne s’agit pas simplement de faire plus que ce qui est ne´cessaire « pour rendre les gens mise´rables moins mise´rables »; il faut faire appel a` une psychologie qui est centre´e sur ‘le positif’. Ces psychologues ont choisi le terme psychologie positive pour de´crire cet aspect. ` mon avis, l’ergothe´rapie a suivi une trajectoire A semblable et elle s’est retrouve´e dans la meˆme situation que celle de la psychologie, il y a 20 ans. En effet, pendant une bonne partie de notre histoire, nous nous sommes pre´occupe´s des faiblesses humaines et de re´parer les dommages et nous avons ne´glige´ la compre´hension de l’occupation et
7 l’ame´lioration de la vie occupationnelle. Toutefois, il y a environ 20 ans, l’ergothe´rapie a amorce´ un changement de paradigme afin d’orienter la profession vers l’occupation et l’habilitation de l’occupation. Au Canada, ce changement a e´te´ formule´ expresse´ment dans nos lignes directrices. Paralle`lement a` la psychologie positive, nos buts implicites e´taient de nous pre´occuper tout autant 1 – des forces occupationnelles que des faiblesses occupationnelles, 2 – de de´velopper les forces occupationnelles que de re´parer les dommages, et 3 – de rendre toute vie occupationnelle ` ce jour, je ne connais aucun article en satisfaisante. [A ergothe´rapie discutant de l’importance d’encourager le ge´nie ` peu pre`s a` la meˆme pe´riode, on a e´galement ou le talent]. A assiste´ en ergothe´rapie a` la naissance de la science de l’occupation. Les cre´ateurs de la science de l’occupation voulaient en faire une science fondamentale pour que de multiples disciplines puissent se pencher sur l’occupation humaine et sur sa relation avec la sante´ et le bien-eˆtre. Bien que la science de l’occupation aurait pu eˆtre le ‘pendant’ ergothe´rapique de la psychologie positive, les initiateurs de cette science ont de´libe´re´ment e´carte´ l’habilitation de l’occupation de son domaine de pre´occupation, en cre´ant une science fondamentale plutoˆt qu’une science applique´e. Ainsi, nous n’avons rien pour faire pendant a` la psychologie positive – meˆme si nous poursuivons les meˆmes buts, en grande partie. Voila` ce qui explique le choix du titre de cet e´ditorial—Un appel a` l’occupationnologie. Par ce titre, j’espe`re donner un nom a` notre queˆte, qui consiste a` habiliter la participation occupationnelle. L’occupationnologie, ou l’e´tude de l’occupation humaine, est l’expression que je propose pour de´couvrir a` la fois les forces et les faiblesses occupationnelles humaines, pour rehausser nos connaissances en vue de favoriser la participation occupationnelle et re´parer les dommages occupationnels, pour mieux comprendre ce qui rend toute vie occupationnelle plus satisfaisante, et peut-eˆtre meˆme pour encourager le ge´nie ou le talent. Avec le titre de cet e´ditorial, j’invite tous les chercheurs et praticiens en ergothe´rapie a` embrasser toute la porte´e de l’occupation humaine, afin que nous puissions faciliter l’occupation tant dans nos domaines de pratiques traditionnels qu’aupre`s de la population ge´ne´rale.
Helene Helene J. Polatajko Re´dactrice en chef
Notes 1. Consulter le http://www.ted.com. 2. Consulter le http://www.ted.com/talks/maysoon_zayid_i_got_99_ problems_palsy_is_just_one.html. 3. Consulter le http://www.ted.com/playlists/123/angela_duckworth_ 4_talks_on_h.html. 4. Ibid.
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Revue canadienne d’ergothe´rapie
Canadian Journal of Occupational Therapy 2014, Vol. 81(1) 4-7 DOI: 10.1177/0008417414522767
A call to occupationology
ª CAOT 2014 Reprints and permission: sagepub.com/journalsPermissions.nav www.cjotrce.com
Helene J. Polatajko
From time to time I listen to TED talks1—I hope you do too! While I always find them interesting, I heard three recently, in relative proximity to each other, that had special import for those of us interested in improving occupational lives; they contained an ‘‘idea worth spreading,’’ as the TED tagline promises, to occupational therapists. Although none were given by scholars of occupation, they each offered important insights into human occupation and, together, suggested a way forward for occupational therapy’s quest to enable occupational engagement: a way forward that I have chosen to capture under the title ‘‘A Call to Occupationology.’’ The first of the occupational ideas worth spreading that I want to share with you was taken from Maysoon Zayid, an actress, comedian, and activist. In her talk, titled ‘‘I Got 99 Problems . . . Palsy Is Just One,’’2 she gives an insider’s perspective on living with cerebral palsy. She shares numerous life experiences to make the point headlined in her title, that is, that her disability, although pervasive, accounts for less than 1% of her problems. Indeed, the majority of the life struggles she describes, in a wonderfully comedic fashion, are not inherent to her disability at all, but rather emanate from other aspects of her personhood and from the world around her. Fittingly, the majority of solutions she describes are also not directed at the management of the performance limitations presented by her disability. Rather, Zayid describes scenario after scenario where she uses creative strategies to support her engagement in her chosen occupation. Clearly she has developed a broad repertoire of solutions for success that includes, but is in no way limited to, the management of her physical limitations— as her title telegraphs. Implicit in her message is the central role of motivation and drive; it is her motivation and drive that propel her forward to find the solutions that enable her successful occupational engagement. Dan Ariely, a psychologist and behavioural economist, offers specific insight into the motivation and drive for engagement in occupation or, to use his term, work. Inspired by the observation that a former student was totally dejected when he was told that the project he had been working very hard on was canceled, Ariely designed a series of elegant experiments
to examine the role of motivation and drive for engagement. He hoped to uncover, as his title suggests, ‘‘What Makes Us Feel Good About Our Work?’’3 In his experiments, he systematically lowered the economic benefits of engagement and manipulated the conditions under which this was done, that is, he had participants carry out tasks under various conditions of meaning. His findings revealed the occupational idea worth spreading that a key ingredient of engagement is meaning; to quote Ariely, ‘‘and not big meaning, even small meaning makes a difference’’ to engagement. A fellow psychologist, Martin Seligman, amplifies on the importance of meaning. Seligman draws on his background as a clinical psychologist and researcher in positive psychology to offer the occupational idea worth spreading not only that meaning is a key ingredient of engagement but that meaning is a major contributor to life satisfaction. Together Zayid, Ariely, and Seligman provide longitudinal and experimental data to elucidate the importance of meaningful occupation, a core tenet of occupational therapy and clearly an idea worth spreading. Moreover, they provide evidence for how this may be enabled. From Zayid, we have evidence to support occupational therapy interventions focused on providing a broad repertoire of skills, inclusive of, but not limited to, the management of limitations imposed by an impairment. More particularly, we have longitudinal case evidence for the importance of intervention being focused on building strengths that enable our clients to reach their occupational goals. From Ariely, we have evidence-based examples of how to infuse meaning into, or strip meaning from, occupational engagement. Ariely unwittingly provides experimental evidence of the effects on engagement of various activity conditions that are routinely used in our practices, making it clear that our interventions need to have meaning to enlist engagement. Seligman provides evidence that meaningful occupation is an important contributor to life satisfaction. More importantly, together they provide a road map as to how to approach building our knowledge base in enabling meaningful occupational engagement. Their work suggests a number of avenues—the first clearly being to recognize the knowledge
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Canadian Journal of Occupational Therapy 81(1) that information available outside the profession can bring to our understanding of human occupational engagement and its enablement. There are already excellent examples of this in our literature, for example, the work on flow that a number of occupational therapy scholars have drawn on. However there is much, much more available. Another avenue is experimentation. Ariely and Seligman provide useful exemplars of various experimental designs that could serve to systematically examine occupational engagement and or its enablement. Seligman, however, goes further. In his talk, titled ‘‘The New Era of Positive Psychology,’’4 he provides a description of how and why psychology reconfigured itself to broaden its scope. His musings, de facto, provide a road map for the development of our own profession. Seligman, the father of positive psychology, noted that psychology had become very good at understanding and treating mental illness. As he put it, ‘‘we can make miserable people less miserable.’’ However, in so doing, psychologists had become victimizers and pathologizers, having forgotten that people are more than their disease, reminding us of Zayid’s message that palsy is only one of the 99 problems. Further, as Seligman notes, psychologists had neglected all the people who do not have a mental illness; they had neglected to consider how they might ‘‘improve normal lives.’’ Accordingly, as Seligman describes, some 20 years ago, a few psychologists undertook to shift away from a focus on disease and disorder. They proceeded to use their skills as scientists to create a positive psychology with three drivers: ‘‘Psychology should be as concerned with (1) human strength as human weakness, (2) building strength as repairing damage, and (3) making normal lives fulfilling and nurturing genius/talent.’’ Interestingly, their cumulative findings have revealed that ‘‘improving normal lives’’ was not simply doing more of what is necessary ‘‘to make miserable people less miserable’’; it required a psychology that was focused on the positive. They coined the term ‘‘positive psychology’’ to capture this aspect. From my perspective, occupational therapy has been on much on the same trajectory as psychology and found itself in the same state psychology did some 20 years ago. For much of our history, we have been concerned with human weakness and repairing damage and have neglected understanding occupation and improving occupational lives. Some 20 years ago, occupational therapy began a paradigm shift to focus the profession on occupation and its enablement; in Canada, this shift
5 was expressly articulated in our guidelines. In parallel to positive psychology, the implicit aims were to be as concerned with (1) occupational strength as occupational weakness, (2) building occupational strength as repairing damage, and (3) making occupational lives fulfilling. (I am not aware of any discussions in our literature to date regarding the nurturing of occupational genius/talent.) At about the same time, occupational therapy also saw the birth of occupational science. The creators of occupational science intended it to be a basic science that engaged multiple disciplines in building an understanding of human occupation and its relation to health and well-being. While occupational science might have been the occupational therapy parallel to positive psychology, in creating it as a basic science, rather than an applied one, the originators purposefully eliminated the enablement of occupation from its domain of concern. Accordingly, we do not have anything that parallels positive psychology—even though we have much the same ends. Hence the title of this editorial—‘‘A Call to Occupationology.’’ By this title, I hope to give a name to our quest to enable occupational engagement. Occupationology, the study of human occupation, is my shorthand for uncovering both human occupational strength and weakness, for enhancing our knowledge in building occupational engagement and repairing occupational damage, for developing an understanding of making any occupational lives fulfilling, and perhaps even for nurturing occupational genius/talent. By the title of this editorial, I call on occupational therapy scientists and practitioners to embrace the full scope of human occupation so that we can enable occupation fully both in our traditional practice arenas and in the mainstream.
Helene Helene J. Polatajko Editor-in-Chief
Notes 1. See http://www.ted.com. 2. See http://www.ted.com/talks/maysoon_zayid_i_got_99_problems_ palsy_is_just_one.html. 3. See http://www.ted.com/playlists/123/angela_duckworth_4_talks_ on_h.html. 4. Ibid.
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Polatajko
Un appel a` ‘l’occupationnologie’ Helene J. Polatajko
De temps en temps, j’e´coute des TED talks1—et j’espe`re que vous le faites aussi! Bien que je trouve toujours ces confe´rences inte´ressantes, j’ai en e´coute´ trois re´cemment, dans un de´lai assez rapproche´, qui avaient une porte´e particulie`re pour ceux d’entre nous qui s’inte´ressent a` l’ame´lioration de la vie occupationnelle; en effet, ces confe´rences contenaient une « ide´e me´ritant d’eˆtre re´pandue » parmi les ergothe´rapeutes, comme le promet le slogan des confe´rences TED. Bien qu’aucune de ces confe´rences n’ait e´te´ prononce´e par des scientifiques de l’occupation, elles pre´sentaient des re´flexions importantes sur l’occupation humaine et, lorsqu’on rassemble ces re´flexions, elles sugge`rent une voie a` suivre pour la queˆte ergothe´rapique visant a` favoriser la participation occupationnelle, voie dont j’ai choisi de capter l’essence dans le titre « Un appel a` ‘l’occupationnologie’ ». La premie`re des ide´es me´ritant d’eˆtre re´pandues que je souhaite partager avec vous a e´te´ expose´e par Maysoon Zayid, une actrice, come´dienne et activiste. Dans sa confe´rence intitule´e : « I got 99 problems . . . palsy is just one »,2 elle pre´sente la perspective d’une personne atteinte de paralysie ce´re´brale. Zayid partage de nombreuses expe´riences de vie pour expliquer ce qui est exprime´ dans le titre de sa confe´rence, c’est-a`-dire, que meˆme si son handicap est se´ve`re, il repre´sente moins de 1 % de ses proble`mes. De toute e´vidence, la majorite´ de ses combats dans la vie, qu’elle de´crit de fac¸on tre`s comique, n’ont aucun lien avec son handicap; ils e´manent plutoˆt d’autres aspects de sa personnalite´ et du monde qui l’entoure. Ainsi, la majorite´ des solutions qu’elle de´crit n’ont rien a` voir avec la gestion des limitations en matie`re de rendement qui sont lie´es a` son handicap. Zayid pre´sente plutoˆt plusieurs sce´narios dans lesquels elle use de strate´gies cre´atives pour rehausser sa participation aux occupations de son choix. Manifestement, elle a e´labore´ un vaste re´pertoire de solutions pour faciliter, entre autres, la gestion de ses limitations physiques—comme le re´sume le titre de sa confe´rence. Son message de´crit implicitement le roˆle central de la motivation et du dynamisme; en effet, sa motivation et son dynamisme la propulsent vers l’avant pour trouver des solutions qui favorisent la re´ussite de sa participation occupationnelle. Dan Ariely, psychologue et e´conomiste du comportement, propose une re´flexion spe´cifique sur le dynamisme et la motivation a` participer a` des occupations, ou, selon ses propres mots, a` travailler. Inspire´ par une situation dans laquelle un ancien e´tudiant avait e´te´ totalement de´courage´ quand on lui avait dit que le projet sur lequel il avait travaille´ tre`s fort e´tait annule´, Ariely a conc¸u une se´rie d’expe´riences Canadian Journal of Occupational Therapy
e´le´gantes en vue d’examiner le roˆle du dynamisme et de la motivation a` participer. Comme le titre « What makes us feel good about our work? »3 le sugge`re, il souhaitait ainsi de´couvrir ce qui nous fait e´prouver de la satisfaction face a` notre travail. Dans ses expe´riences, il a syste´matiquement abaisse´ les avantages e´conomiques de la participation et il a manipule´ les conditions dans lesquelles les taˆches ont e´te´ faites, c’est-a`-dire qu’il a demande´ aux participants de faire des taˆches en leur attribuant des sens diffe´rents. Ses re´sultats ont mis en relief une ide´e occupationnelle me´ritant d’eˆtre re´pandue, selon laquelle l’un des e´le´ments cle´s de la participation est le sens qu’on lui attribue et, comme le dit Ariely, « pas ne´cessairement un grand sens, car meˆme un sens te´nu peut avoir un effet important » sur la participation. Un colle`gue psychologue, Martin Seligman, met l’accent sur l’importance du sens. Seligman s’appuie sur ses expe´riences passe´es a` titre de psychologue clinique et chercheur en psychologie positive pour pre´senter une autre ide´e occupationnelle me´ritant d’eˆtre re´pandue, selon laquelle le sens est non seulement un e´le´ment cle´ de la participation, mais e´galement un facteur majeur contribuant a` la satisfaction face a` la vie. Les re´flexions de Zayid, Ariely et Seligman fournissent des donne´es longitudinales et expe´rimentales pour e´lucider l’importance des occupations significatives, l’un des concepts fondamentaux en ergothe´rapie et, de toute e´vidence, une ide´e me´ritant d’eˆtre re´pandue. Par ailleurs, ils fournissent des donne´es permettant de de´montrer comment cette ide´e peut eˆtre mise en oeuvre. Graˆce a` Zayid, nous avons des preuves pour justifier les interventions ergothe´rapiques axe´es sur l’acquisition d’un vaste re´pertoire d’habilete´s, y compris la gestion des limitations impose´es par un handicap. Nous avons surtout des donne´es longitudinales pour de´montrer l’importance d’axer les interventions sur le de´veloppement des forces qui permettront a` nos clients d’atteindre leurs objectifs occupationnels. Graˆce a` Ariely, nous avons des exemples fonde´s sur les faits des diffe´rentes fac¸ons de donner un sens a` la participation occupationnelle ou de la de´pouiller de tout sens. Sans le vouloir, Ariely fournit des preuves expe´rimentales des effets de la participation sur diverses conditions d’activite´s qui sont utilise´es re´gulie`rement dans nos pratiques, ce qui e´tablit clairement que nos interventions doivent avoir un sens pour favoriser la participation. Pour sa part, Seligman pre´sente des preuves selon lesquelles les occupations significatives contribuent de manie`re importante a` la satisfaction face a` la vie. Les trois auteurs nous proposent surtout une voie a` suivre pour rehausser nos connaissances sur l’habilitation de la
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Canadian Journal of Occupational Therapy 81(1) participation a` des occupations significatives. Leurs travaux sugge`rent plusieurs avenues – dont la premie`re est clairement de reconnaıˆtre que les connaissances disponibles a` l’exte´rieur de notre profession peuvent nous aider a` comprendre la participation occupationnelle humaine et l’habilitation de la participation. On en trouve de´ja` d’excellents exemples dans notre litte´rature, par exemple, les travaux sur les expe´riences intrinse`ques gratifiantes sur lesquels plusieurs chercheurs en ergothe´rapie se sont appuye´s. Toutefois, il y a beaucoup de connaissances disponibles. Une autre avenue est l’expe´rimentation. Ariely et Seligman fournissent des exemples judicieux de diffe´rents plans d’expe´rience qui pourraient nous permettre d’examiner syste´matiquement la participation occupationnelle et l’habilitation de la participation. Cependant, Seligman va encore plus loin. Dans sa confe´rence, intitule´e « The new era of positive psychology »,4 il de´crit comment et pourquoi la psychologie s’est reconfigure´e afin d’e´largir sa porte´e. En fait, ses re´flexions offrent une voie a` suivre pour le de´veloppement de notre propre profession. Seligman, qui est le pe`re de la psychologie positive, a observe´ que la psychologie e´tait devenue tre`s efficace pour comprendre et traiter des maladies mentales car, comme il l’a dit « nous pouvons rendre des gens mise´rables moins mise´rables ». Toutefois, les psychologues en sont venus ainsi a` victimiser et pathologiser leurs clients, en oubliant que les gens sont beaucoup plus que leur maladie; ceci nous rame`ne au message de Zayid, qui affirme que sa paralysie ne repre´sente que l’un de ses 99 proble`mes. Par ailleurs, comme Seligman l’a observe´, la psychologie a ne´glige´ toutes les personnes qui n’ont pas de maladie mentale; en effet, les psychologues ont ne´glige´ d’envisager comment ils pourraient « ame´liorer la vie des gens normaux ». Dans le meˆme ordre d’ide´es, comme Seligman le de´crit, il y a 20 ans, quelques psychologues ont commence´ a` se de´tourner des approches axe´es sur la maladie et les troubles. Ils ont entrepris de se servir de leurs compe´tences a` titre de chercheurs, afin de cre´er une psychologie positive ayant trois e´le´ments moteurs : « la psychologie doit se pre´occuper tout autant 1 – des forces humaines que des faiblesses humaines, 2 – de de´velopper les forces que de re´parer les dommages, et 3 – de rendre les vies normales satisfaisantes et d’encourager le ge´nie ou le talent ». Il est inte´ressant de constater dans leurs re´sultats combine´s que pour « ame´liorer la vie des gens normaux », il ne s’agit pas simplement de faire plus que ce qui est ne´cessaire « pour rendre les gens mise´rables moins mise´rables »; il faut faire appel a` une psychologie qui est centre´e sur ‘le positif’. Ces psychologues ont choisi le terme psychologie positive pour de´crire cet aspect. ` mon avis, l’ergothe´rapie a suivi une trajectoire A semblable et elle s’est retrouve´e dans la meˆme situation que celle de la psychologie, il y a 20 ans. En effet, pendant une bonne partie de notre histoire, nous nous sommes pre´occupe´s des faiblesses humaines et de re´parer les dommages et nous avons ne´glige´ la compre´hension de l’occupation et
7 l’ame´lioration de la vie occupationnelle. Toutefois, il y a environ 20 ans, l’ergothe´rapie a amorce´ un changement de paradigme afin d’orienter la profession vers l’occupation et l’habilitation de l’occupation. Au Canada, ce changement a e´te´ formule´ expresse´ment dans nos lignes directrices. Paralle`lement a` la psychologie positive, nos buts implicites e´taient de nous pre´occuper tout autant 1 – des forces occupationnelles que des faiblesses occupationnelles, 2 – de de´velopper les forces occupationnelles que de re´parer les dommages, et 3 – de rendre toute vie occupationnelle ` ce jour, je ne connais aucun article en satisfaisante. [A ergothe´rapie discutant de l’importance d’encourager le ge´nie ` peu pre`s a` la meˆme pe´riode, on a e´galement ou le talent]. A assiste´ en ergothe´rapie a` la naissance de la science de l’occupation. Les cre´ateurs de la science de l’occupation voulaient en faire une science fondamentale pour que de multiples disciplines puissent se pencher sur l’occupation humaine et sur sa relation avec la sante´ et le bien-eˆtre. Bien que la science de l’occupation aurait pu eˆtre le ‘pendant’ ergothe´rapique de la psychologie positive, les initiateurs de cette science ont de´libe´re´ment e´carte´ l’habilitation de l’occupation de son domaine de pre´occupation, en cre´ant une science fondamentale plutoˆt qu’une science applique´e. Ainsi, nous n’avons rien pour faire pendant a` la psychologie positive – meˆme si nous poursuivons les meˆmes buts, en grande partie. Voila` ce qui explique le choix du titre de cet e´ditorial—Un appel a` l’occupationnologie. Par ce titre, j’espe`re donner un nom a` notre queˆte, qui consiste a` habiliter la participation occupationnelle. L’occupationnologie, ou l’e´tude de l’occupation humaine, est l’expression que je propose pour de´couvrir a` la fois les forces et les faiblesses occupationnelles humaines, pour rehausser nos connaissances en vue de favoriser la participation occupationnelle et re´parer les dommages occupationnels, pour mieux comprendre ce qui rend toute vie occupationnelle plus satisfaisante, et peut-eˆtre meˆme pour encourager le ge´nie ou le talent. Avec le titre de cet e´ditorial, j’invite tous les chercheurs et praticiens en ergothe´rapie a` embrasser toute la porte´e de l’occupation humaine, afin que nous puissions faciliter l’occupation tant dans nos domaines de pratiques traditionnels qu’aupre`s de la population ge´ne´rale.
Helene Helene J. Polatajko Re´dactrice en chef
Notes 1. Consulter le http://www.ted.com. 2. Consulter le http://www.ted.com/talks/maysoon_zayid_i_got_99_ problems_palsy_is_just_one.html. 3. Consulter le http://www.ted.com/playlists/123/angela_duckworth_ 4_talks_on_h.html. 4. Ibid.
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Revue canadienne d’ergothe´rapie
