PRÉSENTATION
HISTOIRE ET ACTUALITÉ DE LA REVUE JOURNALS: PAST AND PRESENT Valérie Tesnière *
J
ournals: past and present finds its origin in a research seminar (EHESS) emerging from the intersection of the History of Science and the History of the Book, Contemporary practices and publishing policies: from scholarship publishers in the 19th century to digital knowledge. In order to understand the accelerating transmis‑ sion of data and how scholarly writing is effected by the internet, we argue that it is necessary to contextualize the history of scientific publishing from the early 19th century until today. Novels, press, technical and scientific books, and popular literature have all been engaged with from such a historical perspective, but journals have yet to be sufficiently analyzed in contrast to scientific papers. The diffusion of the scientific knowledge through journals needs to be further investigated, rather than its simple production. A material history of periodicals will serve to forge a better understanding of the importance of the circulation of scientific publications. After a brief introduction to the central problematic, the issue is examined through a focus on French journals, through both bibliographical and statistical inquiry, and followed by a set of several articles which examine inter alia medical, astronomical and chemical journals and publishing policies in engineering schools. An anatomy of knowledge circulation: journals since 1800 is based on a biblio‑ graphical corpus of 1385 journals, whose titles begin with annales, journal or revue, published in France from 1800 until 2012 with a lifecycle of a decade or more. The corpus gathers scientific and technical journals, literary and artistic reviews, as well as general information press or professional journals papers, in order to explain the development of “scientific” journals in France among a production of different kinds of periodicals. The growth of journals and reviews is unprecedented during the 19th century. The increasing position of journals provides new insights into the interaction between major fields of science and technology and social expectations, expressed by special headings such as administrative data, for instance. The growth curve reaches its climax in the last decades of the 19th century and then slows down during the 1930s. A monthly frequency prevails in the corpus, indicating a faster pace of journal‑frequency than current journals in the humanities and social sciences. * Valérie Tesnière, née en 1959, directrice d’études à l’École des hautes études en sciences sociales, conservatrice générale des bibliothèques, directrice de la Bibliothèque de documentation internationale contemporaine (Université de Paris Ouest Nanterre). Elle a notamment publié Le Quadrige, un siècle d’édition universitaire 1860‑1968 (Paris, PUF, 2001). Adresse : BDIC, 6 allée de l’Université, F-92001 Nanterre cedex ([email protected]). Revue de synthèse : tome 135, 6e série, n° 2-3, 2014, p. 167-174.
DOI 10.1007/s11873-014-0257-8
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From publishing standards, the growth decades of the 19th century have common characteristics with the digital revolution: collective work, the construction of forum for public debates and frequency, all linked to the needs and practices of specific user communities. With 213 items (15,4%), French medical journals take the leading position among the 1385 titles in this statistical survey. Periodicals are efficient tools in communication with an important publishing market. However, the increasing number of medical jour‑ nals is not simply due to the rise of medical specialisation in the 19th century. Monthly periodicals quickly dominate the publishing market which is also characterized by the complex links between generalist and highly specialized medicine, public health and professional training. In French astronomical journals and interactivity of the scientific world, C. Vassilieff asks if journals are an appropriate media for scientific communication. Astronomical publishing mainly consists of compendiums of data. Astronomy is however amongst the disciplines included in the high demand for an editorial structure proposed by journals during the 19th century. There is, on one hand, Camille Flammarion’s editorial fortune and, on the other hand, astronomical journals, produced by observatories in Paris and other French cities and supported by various town councils and astronomical societies. Like the botanist societies of the period, these societies were places for interactivity between scholars and amateurs, in journals, despite the internationalization of the main scientific publications since 1945. In Composite editorial content in French chemical journals, the statistical and bibli‑ ographical results for chemical journals do not differ from the general ones. Editorial content however nuances this picture. S. Dalbin investigates two categories of infor‑ mation, news and “comptes rendus des progrès de la chimie”, where scientists and manufacturers found various data and communications. These headings emerge from 1840 until the beginning of the 20th century, leading to the separation of the bibliogra phical journals, and after 1945 to the generalization of databases, both separated from the scientific journals and from the professional journals. Until the beginning of the 20th century, a kind of “pot commun” still remains in the main periodicals, which emphasizes the links between science and industry in France as well as in Europe. Editorial content of journals consist of not only articles, but also a large variety of information and data during the 19th century, which are now available through digital databases. Francine Masson examines the case of the Journal de l’École polytechnique, Annales des Mines and Annales des Ponts et Chaussées. The three journals all have an institutional background which certainly explains their more than hundred years longevity and their somehow slow evolution. If the Journal de l’École polytechnique is more academic, the two Annales publish scientific, technical and legislative texts and function as a type of bridge between the administration and its engineers. All of the boards, furthermore, develop indexes for specialized contents. Yet their publishing strategies differ from one to another, the École polytechnique places its scientific articles in competition with the other scientific journals for prolonged periods while the Annales become more and more technical, which helps to maintain a viable business model.
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« Les journaux saisissent les mouvements de la science, les régularisent et les dirigent. … Ce sont les ateliers de la science : là, l’on taille les pierres qui doivent servir à élever l’édifice, ou l’on pétrit le ciment qui doit en lier les matériaux. Un journal profite de l’intérêt que les circonstances du moment attachent aux questions qui s’agitent, et se sert même des passions qu’elles font naître. La science y est plus animée que partout ailleurs, et elle y travaille avec cette ardeur et cette activité qui seules garantissent le succès. 1 »
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ette livraison de la Revue de synthèse est issue d’une réflexion sur l’évolution des formes éditoriales de communication scientifique au cours des deux derniers siècles. Les spécialistes d’histoire du livre et de la documentation, mobilisés dans le cadre d’un séminaire de l’EHESS qui s’est déroulé de 2011 à 2013 2, sont partis du constat que si la littérature critique était abondante sur la production d’Ancien Régime et celle d’aujourd’hui, largement impactée par la révolution numérique, on connaissait relativement mal la production éditoriale scientifique du xixe siècle et de la première moitié du xxe siècle. Les sciences de l’information ont retracé le parcours qui conduit de l’index sur fiches aux cartes perforées, aux bases de données informatiques, puis aux actuelles plateformes numériques disponibles sur le Web. L’histoire et la sociologie des sciences se sont intéressées surtout à la fonction de légitimation de la publication scientifique par les pairs, notamment à l’évolution de l’article scientifique et de sa structuration 3. Mais pourquoi se met‑on à publier massivement à compter du xixe siècle et quels canaux privilégie‑t‑on ? Publier correspond à une étape du travail intellectuel qu’il importe de contextualiser dans une production éditoriale plus vaste et de lier à d’autres pratiques professionnelles, non exclusivement académiques. Si l’article scientifique fait l’objet de toutes les attentions, la revue qui lui sert de réceptacle a été moins étudiée, en tant qu’objet, à la différence des périodiques d’Ancien Régime. Le terrain n’est cependant pas vierge, chacun l’abordant selon un prisme particulier. Ainsi, pour Jean Dhombres 4, tentant de définir le caractère scientifique de la revue en tant que nouveau moyen de communication, c’est au début du xixe siècle que s’opère une distance vis‑à‑vis des productions des académies, marquée par l’essor de périodiques indépendants. La modernité « revuiste » s’incarne ainsi d’abord par un espace public de débat, analyse qui rejoint celle des historiens de la presse, dont la référence dominante demeure le quotidien politique. Le modèle le plus souvent retenu par l’historiographie est la revue politique et littéraire, marque du phénomène « revuiste » s’épanouissant au xixe siècle. D’un côté, le succès de la Revue des deux mondes, qu’on cherche à copier ou à concurrencer 5 ; de l’autre, les « petites revues », expression des avant‑gardes littéraires et artistiques à différentes époques, le plus souvent de faible longévité. 1. Nouvelles Annales de la Société de médecine‑pratique de Montpellier, prospectus, p.1‑16, en tête du tome premier, janvier 1822. 2. Pratiques et politiques éditoriales scientifiques, de la librairie du xixe siècle à Internet. 3. Gross, Hamon, Reidy, 2002. 4. Dhombres, 1994. 5. Loué, 1999.
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En ce qui concerne la production scientifique française, on dispose cependant de travaux sur les revues, essentiellement pour la période de la Troisième République, qui correspond à la phase de consolidation des institutions universitaires 6. Les titres académiques, bénéficiant d’études de cas, sont de fait mieux connus que la presse technique ou professionnelle, terrain en cours de défrichage 7. Mais le point de vue privilégié de ces analyses demeure la fonction de légitimation de la production scientifique par les auteurs‑producteurs des publications. Il continue à prévaloir sur d’autres aspects, en particulier sur une fonction propre au « périodique », outil destiné à faciliter la circulation des savoirs et de ce fait essentiel à leurs modes de constitution. Le caractère fragmentaire des archives permettant de mesurer les processus de diffusion et de cerner le lectorat des revues peut en effet dissuader de s’engager dans une exploration sur les enjeux de la diffusion. Mais la connaissance des abonnés et souscripteurs, qui contraint à démultiplier les études de cas, n’est pas non plus la seule réponse. Il existe d’autres moyens de mesurer l’impact des revues, notamment en prenant en compte la notion de rythme de parution. La taille de la production d’ensemble est un autre obstacle. Il est bien difficile de qualifier les revues de type scientifique dans une production qui devient foisonnante. Signe en effet d’une autonomisation du genre « périodique », depuis 1857 la Biblio‑ graphie de la France distingue dans ses tables les publications périodiques du reste de la production éditoriale : jusqu’en 1880, 200 titres nouveaux sont annoncés chaque année ; ensuite jusqu’en 1914, le nombre de titres annuels annoncés passe de 250 à plus de 800, avec parfois des pics à 900 ou 1 000. Ce quintuplement, où le nombre de quotidiens ou d’hebdomadaires politiques est minoritaire, illustre avec force la vitalité de la revue 8. Un siècle plus tard, la Bibliographie nationale française annonce plus de 40 000 titres vivants de périodiques, sans même aborder les sites en ligne. On comprend pourquoi les outils recensant les titres scientifiques ne retiennent que ceux dont le statut ne prête plus à discussion 9. Pour comprendre cependant pourquoi la revue s’est imposée au milieu du xixe siècle comme medium privilégié de la communication scientifique, comment a prévalu une organisation interne, essentiellement faite d’articles et des comptes rendus bibliographiques validés par des comités de lecture, et en quoi la revue imprimée est aujourd’hui concurrencée par les nouveaux modes de communication interactifs du Web, notamment par les plateformes numériques, il est important de considérer l’objet même dans la longue durée et dans le contexte d’une production éditoriale globale. Cette approche permet de saisir les besoins des différents lectorats auxquels s’adresse le produit « revue », qui ne relèvent pas tous des milieux académiques, et ainsi qu’on va le voir, de quelles informations ils entendent disposer et à quel rythme. Au xixe siècle, les chiffres de la production éditoriale attestent que le phénomène « revuiste » ne se réduit ni à son expression politico‑littéraire, ni à la montée en 6. Duclert, Rasmussen, 2002 ; Geslot, Hage, 2002. Voir aussi l’enquête en cours dirigée par Frédéric Audren et Nader Hakim sur les revues juridiques au xixe siècle. 7. Barrere, 2002 ; Bret, Chatzis, Perez, 2008. 8. Loué, 2011. 9. Gascoigne, 1985.
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puissance de la presse locale quelles que soient ses formes. Il se noue autre chose, dont le « journal professionnel » débouchant sur la revue scientifique telle qu’on la comprend aujourd’hui, est un aspect, à situer dans une production plus vaste : c’est la mise au point d’un outil éditorial particulièrement adapté à un besoin grandissant d’information et d’échanges. Au cours de la 1re moitié du siècle se définit et se structure peu à peu un nouvel outil capable de rassembler de façon commode et organisée des connaissances en volume croissant. Ni les correspondances savantes, ni les gazettes n’ont répondu à ce besoin. C’est la revue, qui se définit comme un produit spécifique et dont la plus‑value essentielle est la régularité et la rapidité de circulation. La revue est à considérer comme un fascicule qu’on lit chaque jour, semaine, mois, trimestre et pas seulement comme une série de volumes reliés conservés par les bibliothèques et les particuliers à des fins de « thésaurisation » ou de « récapitulation ». À quel rythme s’échangent les informations et à quel rythme débat‑on dans les différentes sphères sociales de tel ou tel sujet ? On s’éloigne ici de l’angle privilégié par les historiens des sciences, à savoir la production de l’article. En ne dissociant pas les titres scientifiques de l’ensemble de la production éditoriale, on peut ainsi mieux observer les relations des sciences aux domaines technico‑ administratifs connexes, traduisant des centres d’intérêt émergents aussi bien que des phénomènes de professionnalisation progressive. Revues techniques, revues confessionnelles, revues militaires, revues littéraires, revues scientifiques relèvent également d’un genre commun qui s’est cherché pendant plusieurs décennies avant de trouver son expression courante au tournant du xxe siècle. Se distinguant du livre, la forme de la revue pose des questions sur le mode d’orga nisation de la vie scientifique contemporaine. Tout récemment, La Civilisation du journal a insisté sur l’influence générale de la communication de type « périodique », régulière, courte voire fragmentée (par opposition au livre) sur la culture individuelle et collective 10. C’est la réalité sociale qui gouverne le rythme de l’écriture. « Le tempo est donné de l’extérieur » 11. L’ouvrage est d’ailleurs sous‑titré « Histoire culturelle et littéraire de la presse », soulignant combien les lettres et bien d’autres domaines ont été révolutionnés par les modes de production et de circulation des périodiques : « Le journal est médiatique, périodique, collectif 12 ». Il s’inscrit en effet d’emblée dans un espace public d’interactivité et de médiation. Mais la régularité, caractéristique du périodique, interroge aussi les rythmes d’échanges en termes de flux : production, c’est‑à‑dire élaboration et mises au point formelles, autant que réception et appropriation par les cibles de lectorats. Révolution majeure du xixe siècle, le périodique transforme la relation au temps. Enfin, la revue, au même titre que le journal, est l’expression d’un travail collaboratif ; elle bouscule la perception d’une production/ création individuelle. Le travail du directeur ou du secrétaire de rédaction compte autant que le travail des auteurs, lesquels sont rattachés à des collectifs.
10. Kalifa, Regnier, Therenty, Vaillant, dir., 2011, La Civilisation du journal. Voir aussi : Charle, 2004. 11. La Civilisation du journal, op.cit., p.18. 12. La Civilisation du journal, op.cit., p.17.
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Si ce dernier aspect est largement reconnu, en revanche les enjeux de l’espace public et du rythme d’échanges sont moins mis en évidence. Le périodique n’est pas différent de la plupart des formes de communication actuelles, notamment celles portées par Internet. Il constitue une sorte de matrice de ce triple point de vue. Le cadre de la revue semble éclater aujourd’hui, mais il ne faudrait donc pas se tromper d’objet. Une organisation interne consacrée à la fin du xixe siècle et déterminée par les contraintes de l’imprimé, bouge en effet et se déporte pour le moment essentiellement vers des plateformes numériques. La structuration actuelle ne s’est pas imposée en un jour : avant de se figer autour des formes consacrées de l’article et du compte rendu bibliographique, elle a connu des hésitations, expérimenté diverses formules, toutes animées par un souci dominant, celui de l’adaptation à un rythme de production et d’échanges relativement resserré.
Pour s’en tenir à l’exemple de la production française, sur laquelle est centré ce numéro de la Revue de synthèse, la masse à traiter rend délicat l’exercice consistant à isoler des titres ayant le statut de revue scientifique au sens contemporain du terme 13. Un échantillonnage d’une certaine envergure est nécessaire. L’enquête statistique, dont on présente ici les premiers résultats, tente de cerner l’évolution en France des revues « à caractère scientifique », du xixe siècle à la période actuelle. Le corpus de 1 385 titres retenus présente l’évolution de revues de toute nature au sein desquelles s’inscrivent des titres qu’on peut qualifier de scientifiques. Il s’agit ici d’une étape, dont l’objectif est triple : analyser la croissance de la production et les périodes de reflux, insérer les périodiques de sciences dans un contexte plus large de production, mettre en avant la fonction de circulation par une étude précise des rythmes de parution (Corinne Bouquin, Valérie Tesnière). L’article de présentation générale de l’enquête est complété par un focus sur les revues médicales, dont la caractéristique principale est de dominer très tôt l’ensemble de la production éditoriale (Alina Cantau, Valérie Tesnière). Dans l’espace limité d’un numéro de revue, il n’est pas possible de fournir une analyse détaillée de l’évolution des sommaires des revues, ni d’ailleurs non plus de la diversité des pratiques de publication, sujets qui continuent d’être explorés dans le cadre du séminaire. Toutefois deux articles de cette livraison approfondissent certains de ces aspects à travers le prisme de disciplines scientifiques, l’astronomie et la chimie. Les revues d’astronomie se caractérisent, comme les publications d’autres sciences d’observation, par une logique contributive des lecteurs‑auteurs, pratique ancienne enracinée dans le xixe siècle, toujours active à certains égards, même si Internet, sans changer la donne, clarifie la répartition des rôles entre chercheurs et amateurs (Catherine Vassilieff). Les revues de chimie par ailleurs, à la croisée entre science et industrie, ont pendant longtemps, du moins en France, tenu à proposer des contenus diversifiés au sein d’un même titre, où l’article n’était qu’un élément parmi d’autres informations. Cela permet de comprendre le passage précoce des publications de chimie par rapport 13. Duclert, Rasmussen, op.cit.
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à d’autres domaines vers les plateformes numériques plus ouvertes (Sylvie Dalbin). Ces exemples soulignent une porosité entre des frontières a priori « établies » : amateurs/ savants, données scientifiques/informations professionnelles. Ils interrogent, dans le cas de la chimie, la fonction même de la revue académique, puisque les nouvelles plateformes numériques font aujourd’hui coexister différentes formes d’échanges correspondant à des besoins émanant de différents milieux. Ils repositionnent de façon moins centrale la place de l’article scientifique, au milieu d’autres éléments, comme les données de la recherche ou l’actualité professionnelle. On retrouve enfin un écho de cette diversité des fonctions d’une revue avec l’étude de titres institutionnels, émanant de trois prestigieux corps de l’État (Polytechnique, Mines et Ponts et chaussées), aux destinées différentes. L’institution ici ne porte pas l’outil de recherche mais garantit plutôt la cohésion de corps, dont les fonctions sont tout autant administratives que scientifiques (Francine Masson). L’ensemble du numéro met ainsi en relief la nature hybride des données constitutives des échanges scientifiques, tout autant que l’importance du rythme même de ces échanges via un réceptacle commun, la revue. Aujourd’hui, alors qu’on semble découvrir que la production scientifique est constituée d’éléments qui vont des données de la recherche à l’article, pouvant se retrouver sur une même plateforme numérique ou être publiés dans des outils en ligne différents, il importe de cerner le déplacement qui s’opère par rapport au media périodique imprimé et qui a trait à la notion de publication. Dans la revue, telle qu’elle s’impose au cours des deux derniers siècles, l’accès au statut de publication concerne des nouvelles de nature aussi bien scientifique que professionnelle, intéressant une communauté donnée. La revue obéit à une fonction sociale précise, insuffisamment mise en évidence. Le numérique permet quant à lui de mettre en ligne des données (data) se situant en amont de la publication au sens où on l’entend communément. La frontière entre « archives », données de la recherche et publication se complexifie et interroge notre capacité à appréhender ces différents statuts de la communication et à en tirer un profit optimal. C’est ici qu’il faut insister sur les temporalités à l’œuvre. Avec les revues, elles sont de deux ordres. L’une relève de la capacité humaine à produire un ensemble cohérent d’articles et d’informations, à le faire circuler et à en recueillir le bénéfice par le biais de la communauté des lecteurs auxquels il est destiné. À cet égard, le mensuel a longtemps paru un compromis satisfaisant dans le domaine scientifique et technique entre le temps de la conception, celui de l’écriture et de la mise en forme et le temps de la réception des lecteurs et des échanges « interactifs » dans la communauté concernée. La prévalence du mensuel dans le corpus de l’enquête est en effet un indicateur qui donne à réfléchir de ce fait sur la fonction même de la revue et sur la nature des besoins auxquels elle répond. Cela ne signifie pas que des rythmes de parution plus étirés (trimestriels, par exemple, voire semestriels, davantage répandus en sciences humaines et sociales) manquent de pertinence, mais en termes de circulation des savoirs, ils n’obéissent pas à la logique générale qui s’est imposée au cours des deux derniers siècles. L’autre temporalité est d’ordre technique et n’est pas accordée au temps humain de conception et d’appropriation des savoirs. Le numérique, couplé à Internet, accélère
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la production comme la communication scientifique. Il fractionne inévitablement la cohérence portée par la réunion d’articles. Il comprime et même annule les étapes de l’impression et de l’envoi matériel des fascicules, qui avec les revues papier, constituait une contrainte. Les plateformes numériques ouvrent à des lectures et appropriations que l’on peut appréhender à la demande et de façon fragmentée, chacun selon son rythme. Cela remet‑il en cause pour autant le besoin d’avoir accès, au‑delà de données très spécialisées, à un ensemble cohérent et régulier d’informations et de réflexions ? Quelle est l’actualité de la revue, en d’autres termes ? Dans quelle mesure les possibilités induites par la technique influent‑elles sur les besoins en la matière ? La question est ouverte. Enfin, en centrant l’étude sur le domaine français, nous ne faisons pas abstraction, comme les articles le montreront tous dans ce survol de deux cents ans, du constat bien connu d’une internationalisation du champ scientifique au xxe siècle, particulièrement après 1945, avec des regroupements de titres au niveau européen notamment. La parenthèse francophone de l’immédiat après‑guerre, que révèle l’enquête, montre dans plusieurs domaines scientifiques une poussée de nouveaux titres. Cela reste d’ailleurs une parenthèse, à interpréter comme une volonté de valorisation de la recherche publique et de l’industrie par les milieux politiques français. Il nous a toutefois paru important de partir de l’exemple de la production française pour consolider les comparaisons ultérieures avec d’autres exemples étrangers, que nous appelons de nos vœux. LISTE DES RÉFÉRENCES
Barrere (Jean‑Pierre), 2002, « Un genre à part, les revues juridiques professionnelles », dans La Belle époque des revues 1880‑1914, Paris, IMEC, p. 269‑ 283. Bret (Patrice), Chatzis (Konstantinos) et Perez (Liliane), 2008, La presse et les périodiques techniques en Europe, 1750‑1950, Paris, L’Harmattan. Charle (Christophe), 2004, Le Siècle de la presse (1830‑1930), Paris, Seuil. Dhombres (Jean), « Le journal professionnel au xixe siècle. Enjeux généraux d’une enquête en cours », Rivista di Storia della scienza, 1994, 2, n°2, p. 99‑136. Duclert (Vincent) et Rasmussen (Anne), 2002, « Les revues scientifiques et la dynamique de la recherche », dans La Belle époque des revues 1880‑1914, Paris, IMEC, p. 237‑254. Gascoigne (Robert), 1985, A Historical catalogue of scientific periodicals, 1665‑1900: with a survey of their development, New York ; London : Garland. Geslot (Jean‑Charles) et Hage (J.), 2002, « Recenser les revues », p. 29‑42, dans La Belle époque des revues 1880‑1914, Paris, IMEC. Gross (Alan G.), Hamon (Joseph E.) et Reidy (Michaël S.), 2002, Communicating Science: The Scientific Article from the 17th to the Present, Oxford, Oxford University Press. Kalifa (Dominique), Regnier (Philippe), Therenty (Marie‑Eve) et Vaillant (Alain), dir., 2011, La Civilisation du journal, histoire culturelle et littéraire de la presse française au xixe siècle, Paris, Nouveau Monde éditions. Loué (Thomas), 1999, La Revue des deux mondes de Buloz à Brunetière. De la belle époque des revues à la revue de la Belle époque, Lille, Éditions universitaires du Septentrion. Loué (T.), 2011, « La revue », dans Kalifa, op.cit., p. 333‑357.
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ournals: past and present finds its origin in a research seminar (EHESS) emerging from the intersection of the History of Science and the History of the Book, Contemporary practices and publishing policies: from scholarship publishers in the 19th century to digital knowledge. In order to understand the accelerating transmis‑ sion of data and how scholarly writing is effected by the internet, we argue that it is necessary to contextualize the history of scientific publishing from the early 19th century until today. Novels, press, technical and scientific books, and popular literature have all been engaged with from such a historical perspective, but journals have yet to be sufficiently analyzed in contrast to scientific papers. The diffusion of the scientific knowledge through journals needs to be further investigated, rather than its simple production. A material history of periodicals will serve to forge a better understanding of the importance of the circulation of scientific publications. After a brief introduction to the central problematic, the issue is examined through a focus on French journals, through both bibliographical and statistical inquiry, and followed by a set of several articles which examine inter alia medical, astronomical and chemical journals and publishing policies in engineering schools. An anatomy of knowledge circulation: journals since 1800 is based on a biblio‑ graphical corpus of 1385 journals, whose titles begin with annales, journal or revue, published in France from 1800 until 2012 with a lifecycle of a decade or more. The corpus gathers scientific and technical journals, literary and artistic reviews, as well as general information press or professional journals papers, in order to explain the development of “scientific” journals in France among a production of different kinds of periodicals. The growth of journals and reviews is unprecedented during the 19th century. The increasing position of journals provides new insights into the interaction between major fields of science and technology and social expectations, expressed by special headings such as administrative data, for instance. The growth curve reaches its climax in the last decades of the 19th century and then slows down during the 1930s. A monthly frequency prevails in the corpus, indicating a faster pace of journal‑frequency than current journals in the humanities and social sciences. * Valérie Tesnière, née en 1959, directrice d’études à l’École des hautes études en sciences sociales, conservatrice générale des bibliothèques, directrice de la Bibliothèque de documentation internationale contemporaine (Université de Paris Ouest Nanterre). Elle a notamment publié Le Quadrige, un siècle d’édition universitaire 1860‑1968 (Paris, PUF, 2001). Adresse : BDIC, 6 allée de l’Université, F-92001 Nanterre cedex ([email protected]). Revue de synthèse : tome 135, 6e série, n° 2-3, 2014, p. 167-174.
DOI 10.1007/s11873-014-0257-8
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From publishing standards, the growth decades of the 19th century have common characteristics with the digital revolution: collective work, the construction of forum for public debates and frequency, all linked to the needs and practices of specific user communities. With 213 items (15,4%), French medical journals take the leading position among the 1385 titles in this statistical survey. Periodicals are efficient tools in communication with an important publishing market. However, the increasing number of medical jour‑ nals is not simply due to the rise of medical specialisation in the 19th century. Monthly periodicals quickly dominate the publishing market which is also characterized by the complex links between generalist and highly specialized medicine, public health and professional training. In French astronomical journals and interactivity of the scientific world, C. Vassilieff asks if journals are an appropriate media for scientific communication. Astronomical publishing mainly consists of compendiums of data. Astronomy is however amongst the disciplines included in the high demand for an editorial structure proposed by journals during the 19th century. There is, on one hand, Camille Flammarion’s editorial fortune and, on the other hand, astronomical journals, produced by observatories in Paris and other French cities and supported by various town councils and astronomical societies. Like the botanist societies of the period, these societies were places for interactivity between scholars and amateurs, in journals, despite the internationalization of the main scientific publications since 1945. In Composite editorial content in French chemical journals, the statistical and bibli‑ ographical results for chemical journals do not differ from the general ones. Editorial content however nuances this picture. S. Dalbin investigates two categories of infor‑ mation, news and “comptes rendus des progrès de la chimie”, where scientists and manufacturers found various data and communications. These headings emerge from 1840 until the beginning of the 20th century, leading to the separation of the bibliogra phical journals, and after 1945 to the generalization of databases, both separated from the scientific journals and from the professional journals. Until the beginning of the 20th century, a kind of “pot commun” still remains in the main periodicals, which emphasizes the links between science and industry in France as well as in Europe. Editorial content of journals consist of not only articles, but also a large variety of information and data during the 19th century, which are now available through digital databases. Francine Masson examines the case of the Journal de l’École polytechnique, Annales des Mines and Annales des Ponts et Chaussées. The three journals all have an institutional background which certainly explains their more than hundred years longevity and their somehow slow evolution. If the Journal de l’École polytechnique is more academic, the two Annales publish scientific, technical and legislative texts and function as a type of bridge between the administration and its engineers. All of the boards, furthermore, develop indexes for specialized contents. Yet their publishing strategies differ from one to another, the École polytechnique places its scientific articles in competition with the other scientific journals for prolonged periods while the Annales become more and more technical, which helps to maintain a viable business model.
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« Les journaux saisissent les mouvements de la science, les régularisent et les dirigent. … Ce sont les ateliers de la science : là, l’on taille les pierres qui doivent servir à élever l’édifice, ou l’on pétrit le ciment qui doit en lier les matériaux. Un journal profite de l’intérêt que les circonstances du moment attachent aux questions qui s’agitent, et se sert même des passions qu’elles font naître. La science y est plus animée que partout ailleurs, et elle y travaille avec cette ardeur et cette activité qui seules garantissent le succès. 1 »
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ette livraison de la Revue de synthèse est issue d’une réflexion sur l’évolution des formes éditoriales de communication scientifique au cours des deux derniers siècles. Les spécialistes d’histoire du livre et de la documentation, mobilisés dans le cadre d’un séminaire de l’EHESS qui s’est déroulé de 2011 à 2013 2, sont partis du constat que si la littérature critique était abondante sur la production d’Ancien Régime et celle d’aujourd’hui, largement impactée par la révolution numérique, on connaissait relativement mal la production éditoriale scientifique du xixe siècle et de la première moitié du xxe siècle. Les sciences de l’information ont retracé le parcours qui conduit de l’index sur fiches aux cartes perforées, aux bases de données informatiques, puis aux actuelles plateformes numériques disponibles sur le Web. L’histoire et la sociologie des sciences se sont intéressées surtout à la fonction de légitimation de la publication scientifique par les pairs, notamment à l’évolution de l’article scientifique et de sa structuration 3. Mais pourquoi se met‑on à publier massivement à compter du xixe siècle et quels canaux privilégie‑t‑on ? Publier correspond à une étape du travail intellectuel qu’il importe de contextualiser dans une production éditoriale plus vaste et de lier à d’autres pratiques professionnelles, non exclusivement académiques. Si l’article scientifique fait l’objet de toutes les attentions, la revue qui lui sert de réceptacle a été moins étudiée, en tant qu’objet, à la différence des périodiques d’Ancien Régime. Le terrain n’est cependant pas vierge, chacun l’abordant selon un prisme particulier. Ainsi, pour Jean Dhombres 4, tentant de définir le caractère scientifique de la revue en tant que nouveau moyen de communication, c’est au début du xixe siècle que s’opère une distance vis‑à‑vis des productions des académies, marquée par l’essor de périodiques indépendants. La modernité « revuiste » s’incarne ainsi d’abord par un espace public de débat, analyse qui rejoint celle des historiens de la presse, dont la référence dominante demeure le quotidien politique. Le modèle le plus souvent retenu par l’historiographie est la revue politique et littéraire, marque du phénomène « revuiste » s’épanouissant au xixe siècle. D’un côté, le succès de la Revue des deux mondes, qu’on cherche à copier ou à concurrencer 5 ; de l’autre, les « petites revues », expression des avant‑gardes littéraires et artistiques à différentes époques, le plus souvent de faible longévité. 1. Nouvelles Annales de la Société de médecine‑pratique de Montpellier, prospectus, p.1‑16, en tête du tome premier, janvier 1822. 2. Pratiques et politiques éditoriales scientifiques, de la librairie du xixe siècle à Internet. 3. Gross, Hamon, Reidy, 2002. 4. Dhombres, 1994. 5. Loué, 1999.
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En ce qui concerne la production scientifique française, on dispose cependant de travaux sur les revues, essentiellement pour la période de la Troisième République, qui correspond à la phase de consolidation des institutions universitaires 6. Les titres académiques, bénéficiant d’études de cas, sont de fait mieux connus que la presse technique ou professionnelle, terrain en cours de défrichage 7. Mais le point de vue privilégié de ces analyses demeure la fonction de légitimation de la production scientifique par les auteurs‑producteurs des publications. Il continue à prévaloir sur d’autres aspects, en particulier sur une fonction propre au « périodique », outil destiné à faciliter la circulation des savoirs et de ce fait essentiel à leurs modes de constitution. Le caractère fragmentaire des archives permettant de mesurer les processus de diffusion et de cerner le lectorat des revues peut en effet dissuader de s’engager dans une exploration sur les enjeux de la diffusion. Mais la connaissance des abonnés et souscripteurs, qui contraint à démultiplier les études de cas, n’est pas non plus la seule réponse. Il existe d’autres moyens de mesurer l’impact des revues, notamment en prenant en compte la notion de rythme de parution. La taille de la production d’ensemble est un autre obstacle. Il est bien difficile de qualifier les revues de type scientifique dans une production qui devient foisonnante. Signe en effet d’une autonomisation du genre « périodique », depuis 1857 la Biblio‑ graphie de la France distingue dans ses tables les publications périodiques du reste de la production éditoriale : jusqu’en 1880, 200 titres nouveaux sont annoncés chaque année ; ensuite jusqu’en 1914, le nombre de titres annuels annoncés passe de 250 à plus de 800, avec parfois des pics à 900 ou 1 000. Ce quintuplement, où le nombre de quotidiens ou d’hebdomadaires politiques est minoritaire, illustre avec force la vitalité de la revue 8. Un siècle plus tard, la Bibliographie nationale française annonce plus de 40 000 titres vivants de périodiques, sans même aborder les sites en ligne. On comprend pourquoi les outils recensant les titres scientifiques ne retiennent que ceux dont le statut ne prête plus à discussion 9. Pour comprendre cependant pourquoi la revue s’est imposée au milieu du xixe siècle comme medium privilégié de la communication scientifique, comment a prévalu une organisation interne, essentiellement faite d’articles et des comptes rendus bibliographiques validés par des comités de lecture, et en quoi la revue imprimée est aujourd’hui concurrencée par les nouveaux modes de communication interactifs du Web, notamment par les plateformes numériques, il est important de considérer l’objet même dans la longue durée et dans le contexte d’une production éditoriale globale. Cette approche permet de saisir les besoins des différents lectorats auxquels s’adresse le produit « revue », qui ne relèvent pas tous des milieux académiques, et ainsi qu’on va le voir, de quelles informations ils entendent disposer et à quel rythme. Au xixe siècle, les chiffres de la production éditoriale attestent que le phénomène « revuiste » ne se réduit ni à son expression politico‑littéraire, ni à la montée en 6. Duclert, Rasmussen, 2002 ; Geslot, Hage, 2002. Voir aussi l’enquête en cours dirigée par Frédéric Audren et Nader Hakim sur les revues juridiques au xixe siècle. 7. Barrere, 2002 ; Bret, Chatzis, Perez, 2008. 8. Loué, 2011. 9. Gascoigne, 1985.
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puissance de la presse locale quelles que soient ses formes. Il se noue autre chose, dont le « journal professionnel » débouchant sur la revue scientifique telle qu’on la comprend aujourd’hui, est un aspect, à situer dans une production plus vaste : c’est la mise au point d’un outil éditorial particulièrement adapté à un besoin grandissant d’information et d’échanges. Au cours de la 1re moitié du siècle se définit et se structure peu à peu un nouvel outil capable de rassembler de façon commode et organisée des connaissances en volume croissant. Ni les correspondances savantes, ni les gazettes n’ont répondu à ce besoin. C’est la revue, qui se définit comme un produit spécifique et dont la plus‑value essentielle est la régularité et la rapidité de circulation. La revue est à considérer comme un fascicule qu’on lit chaque jour, semaine, mois, trimestre et pas seulement comme une série de volumes reliés conservés par les bibliothèques et les particuliers à des fins de « thésaurisation » ou de « récapitulation ». À quel rythme s’échangent les informations et à quel rythme débat‑on dans les différentes sphères sociales de tel ou tel sujet ? On s’éloigne ici de l’angle privilégié par les historiens des sciences, à savoir la production de l’article. En ne dissociant pas les titres scientifiques de l’ensemble de la production éditoriale, on peut ainsi mieux observer les relations des sciences aux domaines technico‑ administratifs connexes, traduisant des centres d’intérêt émergents aussi bien que des phénomènes de professionnalisation progressive. Revues techniques, revues confessionnelles, revues militaires, revues littéraires, revues scientifiques relèvent également d’un genre commun qui s’est cherché pendant plusieurs décennies avant de trouver son expression courante au tournant du xxe siècle. Se distinguant du livre, la forme de la revue pose des questions sur le mode d’orga nisation de la vie scientifique contemporaine. Tout récemment, La Civilisation du journal a insisté sur l’influence générale de la communication de type « périodique », régulière, courte voire fragmentée (par opposition au livre) sur la culture individuelle et collective 10. C’est la réalité sociale qui gouverne le rythme de l’écriture. « Le tempo est donné de l’extérieur » 11. L’ouvrage est d’ailleurs sous‑titré « Histoire culturelle et littéraire de la presse », soulignant combien les lettres et bien d’autres domaines ont été révolutionnés par les modes de production et de circulation des périodiques : « Le journal est médiatique, périodique, collectif 12 ». Il s’inscrit en effet d’emblée dans un espace public d’interactivité et de médiation. Mais la régularité, caractéristique du périodique, interroge aussi les rythmes d’échanges en termes de flux : production, c’est‑à‑dire élaboration et mises au point formelles, autant que réception et appropriation par les cibles de lectorats. Révolution majeure du xixe siècle, le périodique transforme la relation au temps. Enfin, la revue, au même titre que le journal, est l’expression d’un travail collaboratif ; elle bouscule la perception d’une production/ création individuelle. Le travail du directeur ou du secrétaire de rédaction compte autant que le travail des auteurs, lesquels sont rattachés à des collectifs.
10. Kalifa, Regnier, Therenty, Vaillant, dir., 2011, La Civilisation du journal. Voir aussi : Charle, 2004. 11. La Civilisation du journal, op.cit., p.18. 12. La Civilisation du journal, op.cit., p.17.
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Si ce dernier aspect est largement reconnu, en revanche les enjeux de l’espace public et du rythme d’échanges sont moins mis en évidence. Le périodique n’est pas différent de la plupart des formes de communication actuelles, notamment celles portées par Internet. Il constitue une sorte de matrice de ce triple point de vue. Le cadre de la revue semble éclater aujourd’hui, mais il ne faudrait donc pas se tromper d’objet. Une organisation interne consacrée à la fin du xixe siècle et déterminée par les contraintes de l’imprimé, bouge en effet et se déporte pour le moment essentiellement vers des plateformes numériques. La structuration actuelle ne s’est pas imposée en un jour : avant de se figer autour des formes consacrées de l’article et du compte rendu bibliographique, elle a connu des hésitations, expérimenté diverses formules, toutes animées par un souci dominant, celui de l’adaptation à un rythme de production et d’échanges relativement resserré.
Pour s’en tenir à l’exemple de la production française, sur laquelle est centré ce numéro de la Revue de synthèse, la masse à traiter rend délicat l’exercice consistant à isoler des titres ayant le statut de revue scientifique au sens contemporain du terme 13. Un échantillonnage d’une certaine envergure est nécessaire. L’enquête statistique, dont on présente ici les premiers résultats, tente de cerner l’évolution en France des revues « à caractère scientifique », du xixe siècle à la période actuelle. Le corpus de 1 385 titres retenus présente l’évolution de revues de toute nature au sein desquelles s’inscrivent des titres qu’on peut qualifier de scientifiques. Il s’agit ici d’une étape, dont l’objectif est triple : analyser la croissance de la production et les périodes de reflux, insérer les périodiques de sciences dans un contexte plus large de production, mettre en avant la fonction de circulation par une étude précise des rythmes de parution (Corinne Bouquin, Valérie Tesnière). L’article de présentation générale de l’enquête est complété par un focus sur les revues médicales, dont la caractéristique principale est de dominer très tôt l’ensemble de la production éditoriale (Alina Cantau, Valérie Tesnière). Dans l’espace limité d’un numéro de revue, il n’est pas possible de fournir une analyse détaillée de l’évolution des sommaires des revues, ni d’ailleurs non plus de la diversité des pratiques de publication, sujets qui continuent d’être explorés dans le cadre du séminaire. Toutefois deux articles de cette livraison approfondissent certains de ces aspects à travers le prisme de disciplines scientifiques, l’astronomie et la chimie. Les revues d’astronomie se caractérisent, comme les publications d’autres sciences d’observation, par une logique contributive des lecteurs‑auteurs, pratique ancienne enracinée dans le xixe siècle, toujours active à certains égards, même si Internet, sans changer la donne, clarifie la répartition des rôles entre chercheurs et amateurs (Catherine Vassilieff). Les revues de chimie par ailleurs, à la croisée entre science et industrie, ont pendant longtemps, du moins en France, tenu à proposer des contenus diversifiés au sein d’un même titre, où l’article n’était qu’un élément parmi d’autres informations. Cela permet de comprendre le passage précoce des publications de chimie par rapport 13. Duclert, Rasmussen, op.cit.
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à d’autres domaines vers les plateformes numériques plus ouvertes (Sylvie Dalbin). Ces exemples soulignent une porosité entre des frontières a priori « établies » : amateurs/ savants, données scientifiques/informations professionnelles. Ils interrogent, dans le cas de la chimie, la fonction même de la revue académique, puisque les nouvelles plateformes numériques font aujourd’hui coexister différentes formes d’échanges correspondant à des besoins émanant de différents milieux. Ils repositionnent de façon moins centrale la place de l’article scientifique, au milieu d’autres éléments, comme les données de la recherche ou l’actualité professionnelle. On retrouve enfin un écho de cette diversité des fonctions d’une revue avec l’étude de titres institutionnels, émanant de trois prestigieux corps de l’État (Polytechnique, Mines et Ponts et chaussées), aux destinées différentes. L’institution ici ne porte pas l’outil de recherche mais garantit plutôt la cohésion de corps, dont les fonctions sont tout autant administratives que scientifiques (Francine Masson). L’ensemble du numéro met ainsi en relief la nature hybride des données constitutives des échanges scientifiques, tout autant que l’importance du rythme même de ces échanges via un réceptacle commun, la revue. Aujourd’hui, alors qu’on semble découvrir que la production scientifique est constituée d’éléments qui vont des données de la recherche à l’article, pouvant se retrouver sur une même plateforme numérique ou être publiés dans des outils en ligne différents, il importe de cerner le déplacement qui s’opère par rapport au media périodique imprimé et qui a trait à la notion de publication. Dans la revue, telle qu’elle s’impose au cours des deux derniers siècles, l’accès au statut de publication concerne des nouvelles de nature aussi bien scientifique que professionnelle, intéressant une communauté donnée. La revue obéit à une fonction sociale précise, insuffisamment mise en évidence. Le numérique permet quant à lui de mettre en ligne des données (data) se situant en amont de la publication au sens où on l’entend communément. La frontière entre « archives », données de la recherche et publication se complexifie et interroge notre capacité à appréhender ces différents statuts de la communication et à en tirer un profit optimal. C’est ici qu’il faut insister sur les temporalités à l’œuvre. Avec les revues, elles sont de deux ordres. L’une relève de la capacité humaine à produire un ensemble cohérent d’articles et d’informations, à le faire circuler et à en recueillir le bénéfice par le biais de la communauté des lecteurs auxquels il est destiné. À cet égard, le mensuel a longtemps paru un compromis satisfaisant dans le domaine scientifique et technique entre le temps de la conception, celui de l’écriture et de la mise en forme et le temps de la réception des lecteurs et des échanges « interactifs » dans la communauté concernée. La prévalence du mensuel dans le corpus de l’enquête est en effet un indicateur qui donne à réfléchir de ce fait sur la fonction même de la revue et sur la nature des besoins auxquels elle répond. Cela ne signifie pas que des rythmes de parution plus étirés (trimestriels, par exemple, voire semestriels, davantage répandus en sciences humaines et sociales) manquent de pertinence, mais en termes de circulation des savoirs, ils n’obéissent pas à la logique générale qui s’est imposée au cours des deux derniers siècles. L’autre temporalité est d’ordre technique et n’est pas accordée au temps humain de conception et d’appropriation des savoirs. Le numérique, couplé à Internet, accélère
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la production comme la communication scientifique. Il fractionne inévitablement la cohérence portée par la réunion d’articles. Il comprime et même annule les étapes de l’impression et de l’envoi matériel des fascicules, qui avec les revues papier, constituait une contrainte. Les plateformes numériques ouvrent à des lectures et appropriations que l’on peut appréhender à la demande et de façon fragmentée, chacun selon son rythme. Cela remet‑il en cause pour autant le besoin d’avoir accès, au‑delà de données très spécialisées, à un ensemble cohérent et régulier d’informations et de réflexions ? Quelle est l’actualité de la revue, en d’autres termes ? Dans quelle mesure les possibilités induites par la technique influent‑elles sur les besoins en la matière ? La question est ouverte. Enfin, en centrant l’étude sur le domaine français, nous ne faisons pas abstraction, comme les articles le montreront tous dans ce survol de deux cents ans, du constat bien connu d’une internationalisation du champ scientifique au xxe siècle, particulièrement après 1945, avec des regroupements de titres au niveau européen notamment. La parenthèse francophone de l’immédiat après‑guerre, que révèle l’enquête, montre dans plusieurs domaines scientifiques une poussée de nouveaux titres. Cela reste d’ailleurs une parenthèse, à interpréter comme une volonté de valorisation de la recherche publique et de l’industrie par les milieux politiques français. Il nous a toutefois paru important de partir de l’exemple de la production française pour consolider les comparaisons ultérieures avec d’autres exemples étrangers, que nous appelons de nos vœux. LISTE DES RÉFÉRENCES
Barrere (Jean‑Pierre), 2002, « Un genre à part, les revues juridiques professionnelles », dans La Belle époque des revues 1880‑1914, Paris, IMEC, p. 269‑ 283. Bret (Patrice), Chatzis (Konstantinos) et Perez (Liliane), 2008, La presse et les périodiques techniques en Europe, 1750‑1950, Paris, L’Harmattan. Charle (Christophe), 2004, Le Siècle de la presse (1830‑1930), Paris, Seuil. Dhombres (Jean), « Le journal professionnel au xixe siècle. Enjeux généraux d’une enquête en cours », Rivista di Storia della scienza, 1994, 2, n°2, p. 99‑136. Duclert (Vincent) et Rasmussen (Anne), 2002, « Les revues scientifiques et la dynamique de la recherche », dans La Belle époque des revues 1880‑1914, Paris, IMEC, p. 237‑254. Gascoigne (Robert), 1985, A Historical catalogue of scientific periodicals, 1665‑1900: with a survey of their development, New York ; London : Garland. Geslot (Jean‑Charles) et Hage (J.), 2002, « Recenser les revues », p. 29‑42, dans La Belle époque des revues 1880‑1914, Paris, IMEC. Gross (Alan G.), Hamon (Joseph E.) et Reidy (Michaël S.), 2002, Communicating Science: The Scientific Article from the 17th to the Present, Oxford, Oxford University Press. Kalifa (Dominique), Regnier (Philippe), Therenty (Marie‑Eve) et Vaillant (Alain), dir., 2011, La Civilisation du journal, histoire culturelle et littéraire de la presse française au xixe siècle, Paris, Nouveau Monde éditions. Loué (Thomas), 1999, La Revue des deux mondes de Buloz à Brunetière. De la belle époque des revues à la revue de la Belle époque, Lille, Éditions universitaires du Septentrion. Loué (T.), 2011, « La revue », dans Kalifa, op.cit., p. 333‑357.
